Родился Сидни Поллак в Лафайетте, штат Индиана, 1 июля 1934-го года, в семье еврейских иммигрантов из России. Отец Сидни - Дэйвид был профессиональным боксером и фармакологом. Со своей женой Ребеккой Поллак, Дейвид разводится в то время, когда Сидни и его брат Берни, были еще детьми. Мать, страдающая от алкоголизма, умерла в возрасте 37 лет. В это время (в 50-х годах) Поллак учится в театральной школе у Сэнфорда Мейснера в Нью-Йорке. В период с 1957 по 1958 года, Сидни служит в армии. По окончанию службы играет в телепьесах и спектаклях на Бродвее, кроме того, открывает собственные курсы актерского мастерства.
На своей бывшей ученице Клэр Грисуолд, Полак женится в 1958 году. Клэр рожает ему двух прекрасных дочерей Ребекку и Рахели, и сына Стивена, который в 1993 году погибает в автокатастрофе. [читать далее]
На широком экране в качестве режиссера дебютирует с картиной «Тонкая нить» (1965), однако известность к нему приходит лишь в 1969 с фильмом, поставленным по одноименному роману Х. Маккоя «Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?» (1969). Фильм, повествующий о танцевальном марафоне, проходящем в 1930-е года (времена «Великой Депрессии»), признан классикой мирового кинематографа. «Оскар» за лучшую второстепенную роль получает, блестяще сыгравший в этом фильме вместе с Джейн Фонда, Гиг Янг.
В семидесятых выходят еще несколько работ Сидни Поллака. В1973 году драма «Такими мы были», с участием Роберта Редфорда и Барбары Стрейзанд, политический триллер «Три дня Кондора» (1975) и гангстерская картина «Якудза» (1975).
Восьмидесятые годы приносят режиссеру номинацию на «Оскар» в 1982 году за очень популярную не только в США, но и за ее пределами (в СССР в частности) комедию «Тутси» (1982) а три года спустя и «Оскар» за драму «Из Африки» (1985).
В девяностых годах занимается по большей части продюсированием. В 1993 году представляет картину «Фирма», имевшую успех, а вот, вышедшая на экран в 1995 году картина «Сабрина», с Харрисоном Фордом и Джулией Ормонд в главных ролях проваливается в прокате. Его следующая картина «Паутина Лжи» (1999) едва окупает свой бюджет, чуть более успешной выходит последняя картина режиссера «Переводчица» (2005) с Николь Кидман в главной роли.
В качестве актера принимает участие в фильмах: «Тутси» (1982), «Мужья и жёны» (1992), «С широко закрытыми глазами» (1999), «Паутина лжи» (1999), « Переводчица» (2005), « Майкл Клейтон» (2007).
В возрасте 73 лет, 26 мая 2008 года, Сидни Поллак уходит из жизни в своем доме в Лос Анджелесе в окружении своей семьи. Причина смерти - рак, от которого режиссера страдал в течение последних лет жизни. Именно эта страшная болезнь вынудила неутомимого Сидни Поллака полностью отойти от дел в конце 2006 года.
