Мелисса Лео – интереснейшая американская актриса, известная, в основном, по ролям в независимом кино. Она родилась в Нью-Йорке 14 сентября 1960 г. Ее мать Пеги Лео работала учительницей, а отец Арнольд отличался широтой взглядов и перепробовал профессии от рыбака до редактора. Мелисса поступила в Нью-Йоркский государственный университет, однако ради карьеры в кино бросила его, так и не доучившись.
Первой картиной Лео стал телевизионный сериал «Все мои дети» (1984-85). К работе на телевидении актриса возвращалась не раз. Настоящий успех ей принесла роль детектива Кей Ховард в сериале «Убойный отдел», единственной женщины-полицейского в отделе. Главная роль в художественной ленте «Замерзшая река» (2008) получила номинацию на премию «Оскар». В 2011 Мелисса стала обладательницей золотой статуэтки за роль второго плана в картине «Боец» (2010).