Печальная история о моряке Ниле Огюсте, который в пьяном угаре случайно убивает человека на французском острове Сен-Пьер в середине XIX века. Его приговаривают к смерти и он должен быть казнен на гильотине. Только на острове нет гильотины, поэтому за ней срочно отправляют корабль. А приговорённого пока запирают в военной крепости под присмотром местного капитана его красавицы жены. Но в процессе ожидания своей казни Нил Огюст неожиданно становится любимцем всех жителей острова, так как он оказался очень милым и добрым человеком. А день исполнения приговора неумолимо приближается...