Действие происходит в Харбине в 1945 году, на закате войны. Обычный местный торговец Ван Юнчжан попадает в ловушку и оказывается среди заключённых секретной «водно-эпидемиологической» части японской армии — той самой 731. Под видом медицинских процедур над людьми проводят бесчеловечные опыты с заразными болезнями. Фильм показывает через судьбу Вана и других узников, что происходило внутри этого лагеря, и как люди пытались выжить и сопротивляться в нечеловеческих условиях.