В ночь после убийства Линкольна к обычному сельскому врачу Сэмюэлу Мадду из Мэриленда приходят двое незнакомцев. Один из них со сломанной ногой. Мадд, не зная, что происходит в Вашингтоне, вправляет ему кость и даёт приют до утра.
На следующий день его арестовывают, так как оказалось, что его пациент Джон Уилкс Бут и был убийцей президента. Военный трибунал быстро выносит приговор: доктор якобы соучастник заговора. Несмотря на то что Мадд утверждал, будто не узнал Бута и ничего не знал об убийстве, его отправляют на каторгу в форт Джефферсон на острове в Мексиканском заливе.