У Джонни в жизни есть две любви - его женщина Аннабель Ли, и его Паровоз "Генерал". Хотя нет, не так - его Паровоз "Генерал", и уж потом Аннабель Ли. Впрочем, кто его разберет? Не суть, ведь началась Гражданская война! А его не взяли в армию на основании того, что он - хороший инженер и куда полезнее "на гражданке", за что Аннабель несправедливо обозвала его трусом. Но самое страное - шпионы-северяне украли его любимого "Генерала", на борту которого в это время как раз находилась Аннабель! Так что теперь Джонни предстоит спасти их обоих, невзирая на такие мелочи, как вражеские ружья, пушки и превратности судьбы.
Один из самых масштабных немых фильмов в истории кино, с самой дорогой в этом жанре сценой - крушением поезда с последующим обвалом моста через реку; а также одной из крупнейших массовок - в батальной сцене (вызвавшей лесной пожар, который пришлось тушить всей съемочной группой) было задействовано пять сотен солдат орегонской национальной гвардии.