Фильм был выбран из восьми претендентов по результатам открытого обсуждения и тайного голосования Комиссии по отбору фильмов, под председательством Владимира Меньшова.
Согласно правилам номинантами на "Оскар" могут стать лишь фильмы, вышедшие в коммерческий прокат в период с 1 октября 2007 года по 30 сентября 2008 года.
Помимо "Русалки", оценивались такие картины, как "Александра" Александра Сокурова, "Джоконда на Асфальте" Владимира Наумова, "Живи и помни" Александра Прошкина, "Исчезнувшая империя" Карена Шахназарова, "Однажды в провинции" Екатерины Шагаловой, "Пленный" Алексея Учителя, "Русская игра" Павла Чухрая.