Английский композитор и автор музыки к фильмам Джон Бэрри (полное имя Джон Бэрри Прендергаст) родился 3 ноября 1933 года в Йорке. Значительную часть своей жизни он прожил в родной Великобритании. Начальное образование Джон получил в Йоркской школе Святого Петра, а уроки композиции ему преподавал органист минстера Йорка Фрэсис Джексон. Родители Джона работали в киноиндустрии, однако в этот бизнес он попал независимо от них, поначалу помышляя о музыкальной карьере пианиста-джазмена.
Бэрри начал выступать на сцене в составе военного оркестра во время службы в армии, а по ее окончании прошел курс заочного обучения у Билла Руссо, известного джазового композитора. Затем Джон некоторое время создавал аранжировки для ряда музыкальных коллективов, а в 1957 году собрал собственный джазовый ансамбль «John Barry Seven».
Во время выступления в клубах Сохо пианист познакомился с начинающим певцом рок-н-ролла Адамом Фэйтом, который вскоре стал очень популярным. Большинство его песен были написаны Джоном Бэрри в соавторстве с Лесом Вандайком. Когда в 1960 году Адам Фэйт снялся в музыкальной киноленте «Девушка ритма», Бэрри стал композитором картины, а также аранжировщиком музыки и дирижером записавшего ее оркестра. Эта работа стала не просто дебютом Джона в кинематографе, но и первым саундтреком в Великобритании, выпущенном отдельно от фильма на долгоиграющей пластинке. Впоследствии Фэйт снимался и в других телевизионных и художественных фильмах, музыку к которым неизменно писал Бэрри.
Параллельно композитор выступал аккомпаниатором, оркестровым аранжировщиком и дирижером на студиях звукозаписи – с 1959 г. на EMI, с 1962-го – на Ember Records. Здесь он привлек внимание британского продюсера Альберта Брокколи, одного из создателей знаменитой «Бондианы». Именно Джон стал автором неподражаемой основной темы киносериала, хотя ее авторство и приписывается другому композитору – Монти Норману, который сделал остальной саундтрек к первой «серии» «Доктор Но» (1962). Впоследствии Джон создал весь музыкальный ряд еще одиннадцати фильмов о Джеймсе Бонде, вплоть до «Искр из глаз» (1987).
Только в середине 1970-х, в сорокалетнем возрасте, Бэрри эмигрировал из Англии вначале в Испанию, а затем в США, где проживал в Ойстер бэе близ Нью-Йорка. За свою жизнь он пять раз становился обладателем «Оскара», получил награды BAFTA и «Золотой глобус», а также четыре премии «Грэмми».
Хотя Бэрри больше всего известен как композитор «Бондианы», он написал саундтреки и к множеству других лент, среди которых – «Лев зимой» (1968), «Полуночный ковбой» (1969), «Танцы с волками» (1990), «Алая буква» (1995).
Композитор скончался 30 января 2011 года в Нью-Йорке.