Телерепортёр Дэвид Локк приезжает в одну из африканских стран, чтобы снять материал о местных повстанцах, но ничего не получается — ни контактов, ни кадров. В маленькой гостинице он случайно знакомится с англичанином по имени Робертсон, который вскоре умирает у него на глазах. Устав от своей прежней жизни, Локк решает поменяться с ним местами: инсценирует собственную смерть и берёт чужие документы и расписание встреч. Дальше он едет по чужим делам через Европу, постепенно понимая, кем был его двойник, и встречает девушку, которая ненадолго становится его спутницей.
Фильм медленно и без лишней суеты показывает, как попытка полностью переписать себя оборачивается другой ловушкой.