Триллер – телевизионный и кинематографический жанр, с множеством поджанров. Характерной и определяющей чертой триллеров являются вызываемые ими чувства тревоги, неопределенности (саспенс), возбуждения и удивления. Хорошим примером этого жанра являются фильмы легендарного британского режиссера Альфреда Хичкока, лучшие работы которого хотя и были созданы более полувека назад, пользуются большой популярность и в наши дни.

Общими элементами большинства фильмов этого жанра являются сокрытие важной информации от зрителя, ложные наводки, неожиданные сюжетные повороты и т.н. клиффхэнгеры (обрыв повествования на самом интересном, волнующем моменте). Лучшие фильмы триллеры держат зрителя в напряжении на протяжении всего фильма.

Помимо главного героя или героини, главными действующими лицами этих картин чаще всего становятся террористы, шпионы, маньяки, роковые женщины, беглые преступники и наемные убийцы.

Местом действие чаще всего становятся обычные города и пригороды, реже – различные экзотические локации, например, заграничные города, пустыни, полярные регионы или открытое море. Обычно решительные, находчивые, но в целом обыкновенные герои выступают против злодеев, намеревающихся уничтожить их, их страну или существующий мировой порядок. Нередко, в процессе выполнения «миссии», главный герой триллеров сталкивается с, казалось бы, непреодолимыми препятствиями, когда время идет на секунды, а ставки невероятно высоки, в результате чего, несмотря на его изобретательность, ему приходится чем-то жертвовать.

Это жанр на протяжении много лет остается популярным и всегда находит своего зрителя.