Детективные фильмы – жанр кинематографа, главный герои или герои которого пытаются найти решение какой-либо проблемы или раскрыть преступление. На протяжении фильма детектив полиции, частный детектив или простой обыватель пытается разобраться в загадочных обстоятельствах того или иного происшествия, используя все имеющиеся в его распоряжении средства.

Особое внимание уделяется дедуктивным способностям главного героя, его мастерству, целеустремленности, упорству и другим личным и профессиональным качествам, с помощью которых он пытается разобраться в преступлении или ситуации, анализируя улики и обстоятельства, собирая доказательства, допрашивая свидетелей и выслеживая преступника.

Одной из ключевых особенностей фильмов жанра детектив является саспенс (от англ. suspense) – состояние беспокойства и тревожного ожидания. Достигается данный эффект посредством неожиданных поворотов сюжета, звукового сопровождения, игры света и тени, а также различных операторских приемов.

Все эти техники использовал в своих фильмах легендарный Альфред Хичкок, внесший неоценимый вклад в развитие жанра детектив и кинематографа в целом. Лучшие фильмы Хичкока являются эталоном для поклонников жанра триллер и детектив, и своего рода учебным пособием для работающих в этих жанрах режиссеров. Смотреть его фильмы, наслаждаясь работой мастера, можно, несмотря на специфику жанра, по нескольку раз, а список отличных детективов, снятых под впечатлением от его работ огромен.

Хорошие детективные фильмы бывают двух типов – Открытые и Закрытые. Закрытые детективы скрывают и маскируют личность преступника на протяжении всего фильма, вплоть до его поимки, заставляя зрителей гадать, переживать и сомневаться. Открытый детектив, наоборот, раскрывает личность преступника в самом начале истории, подробно описывая и его самого и совершенное им т.н. «идеальное преступление». В таких фильмах главный герой пытается установить личность преступника или (когда это для него не секрет) доказать его виновность, при этом как ему удастся это сделать непонятно даже зрителям, несмотря на то, что обстоятельства преступления им известны. Обычно, как и в Закрытых детективах, это происходит ближе к концу фильма, когда кажется, что надежды на благоприятный исход уже нет.