Фантастические фильмы – произведения игрового кинематографа, сюжет которых основывается на фантастических спекуляциях в области гуманитарных, естественных и технических наук. С помощью подобных спекуляций могут обосновываться те или иные явления, события и технологии, которые теоретически могут существовать уже сегодня или быть изобретены в будущем. Например: внеземные формы жизни, параллельные миры, экстрасенсорные способности, путешествия во времени, межзвездные путешествия, киборги, искусственный интеллект и тому подобное. Время развития событий в большинстве фантастических фильмов – ближайшее или отдаленное будущее.

В прошлом веке фантастические фильмы следовали в хвосте соответствующей литературы, развивавшейся гораздо быстрее. Впрочем, уже тогда было понятно, что сохранится это отставание ненадолго, ведь кинематограф уже с момента своего появление обладал огромным преимуществом – визуальностью. Сполна реализовать это преимущество удалось после появление спецэффектов, а затем и компьютерной графики, которая сделала лучшие фантастические фильмы, если не самыми, то одними из самых зрелищных произведений современного кинематографа.