Режиссерский дебют Лукино Висконти, снятый на собственные деньги от продажи фамильных ценностей, "итальянская" адаптация нуарного триллера Джеймса М.Кейна "Почтальон всегда звонит дважды", позже экранизированного в Голливуде в 1946 и 1981 году.
История молодой женщины, вышедшей замуж за обеспеченного старика, которая влюбляется в молодого бродягу, перекати поле, на время осевшего в их доме, и загорается идеей с его помощью прикончить мужа. Дальше начинается надрывная достоевщина в лучших традициях русской классики.