Мария Браун, "соломенная вдова", которая провела с мужем единственную в супружеской жизни брачную ночь перед его отправкой на фронт, получает известие о гибели супруга и заводит любовника. Но муж жив, возвращается в самый неподходящий момент, в скандальной разборке любовник убит рукой Марии, муж берет вину на себя и попадает в тюрьму. А Мария продолжает выживать единственным доступным ей способом под крылом нового мужчины...
Самый популярный фильм из трилогии Фассбиндера о послевоенной Германии, отмеченный несколькими призами Берлинале 1979, номинацией на Золотой глобус 1980 и массой престижных европейских наград.