Родился Кертис Хэнсон (режиссер, продюсер, сценарист, актер) в Рино (штат Невада, США) 24 марта 1945 года.
В 1970 году под псевдонимом Куртис Ли Хэнсон выступил в качестве одного из сценаристов картины режиссера Дэниэла Хэллера «Данвичский ужас» (1970). Три года спустя дебютирует в качестве режиссера и продюсера, с поставленной по собственноручно написанному сценарию картиной «Сладкое убийство» (1973), после чего отходит от режиссуры вплоть до 1980 года. В этот период в качестве продюсера и одного из сценаристов принимает участие в создании криминального триллера Дэрила Дьюка «Тихий партнер» (1978).
Две последующие работы Кертиса в качестве режиссера «Маленькие драконы» (1980) и «Теряя это» (1983) остаются незамеченными широкой публикой. Обратить на себя внимание режиссеру удается только лишь в 1987 году, картиной «Окно Спальни» (1987), выдержанной в «хичкоковских тонах». Влиянием одного из величайших мастеров саспенса отмечена и его следующая картина «Дурное влияние» (1990). Более 80 миллионов долларов только лишь в американском кинопрокате собрала картина «Рука, качающая колыбель» (1992), главную роль в которой сыграла Ребекка Де Морней. Достаточно успешной выходит и следующая работа режиссера - триллер «Дикая река» (1994).
Впрочем, все предыдущие успехи Кертиса поблекли на фоне криминального детектива «Секреты Лос-Анджелеса» (1997). Блистающая голливудскими звездами такими, как Кевин Спейси, Рассел Кроу, Ким Бэсинджер, Денни ДеВито, картина собирает в прокате более 120 миллионов долларов и номинируется на «Оскар» сразу в нескольких номинациях, в том числе «лучшая режиссура» и «лучший фильм года». Однако получить заветную статуэтку Хэнсону удается только лишь как одному из трех авторов сценария. Победу Кертис разделил с Джеймсом Эллроем и Брайаном Хэлгеландом.
Очередная работа режиссера, комедийная драма «Вундеркинды» (2000) с Майклом Дугласом и Тоби Магуайром, вышедшая три года спустя, проваливается в прокате. Огромной популярностью у зрителей пользуется музыкальная драма «8 миля» (2002). Сложно сказать кто внес большую лепту в успех картины, режиссер, или же находящийся в то время на пике своей популярности рэпер Эминем, но факт остается фактом - картина, несмотря на незамысловатый сюжет, собирает в прокате чуть менее 250 миллионов долларов.
Затем была достаточно успешная комедия «Подальше от тебя» (2005) с Кэмерон Диаз в главной роли, и провалившаяся в прокате спортивная комедия «Везунчик» (2007) с Дрю Бэрримор и Эриком Бана. Из большого кино после этого режиссер уходит, приступив к работе над телевизионным проектом «Слишком крут для неудачи» (2011).
Умер 20 сентября 2016 года.