Сюжет сосредоточен на Томасе Манне: знаменитый писатель возвращается из эмиграции в США в послевоенную Германию 1949 года — разрушенную и разделенную на зоны оккупации страну. Вместе с дочерью Эрикой он отправляется в поездку по оккупационным зонам, чтобы принять литературные награды, и сталкивается с новой реальностью расколотого общества.