Известный американский киноактер канадского происхождения Дэн Эйкройд родился в Оттаве (столица Канады) 1 июля 1952 года.
После школы изучал социологию в Университете Карлтона (Оттава), в процессе обучения в котором начал писать и исполнять комедийные скетчи. По окончанию университета работал комедийным артистом разговорного жанра в различных Канадских ночных клубах. Его успех в качестве комика привел его в канадский филиал известной импровизационной труппы «Второй город». Приблизительно в это же время Эйкройд встретил другого молодого комедианта и писателя Джона Белуши, прибывшего в Торонто в поисках нового таланта для программы «The National Lampoon Radio Hour».
В 1975 году Эйкройда и Белуши отобрали на роли в первом сезоне инновационного комедийного телешоу канадского продюсера Лорна Майклса «Субботним вечером в прямом эфире» (1975-2010). Великолепные, невероятно точные пародии Эйкройда на президентов Картера и Никсона, продемонстрированные им на этом шоу, принесли ему первую настоящую известность.
В 1980 году вместе с Белуши исполнили роли своих популярных персонажей шоу в «Братьях Блюз» - невероятно успешной музыкальной комедии, которая стала не только наиболее цитируемой картиной десятилетия, но и по-настоящему культовой классикой. В последний раз (в 1982 году Белуши не стало) Эйкройд работал в команде с Белуши в комедии «Соседи» (1981).
Качество последующих картин с участием Эйкройда варьировалось от совершенно незапоминающихся до невероятно успешных, в числе которых широко известные комедии «Охотники за привидениями» (1984) и «Сети зла» (1987). В процессе работы над этими картинами актеру довелось поработать со многими известнейшими голливудскими комедиантами, в том числе с несколькими другими «выпускниками» шоу «Субботним вечером в прямом эфире»: Чеви Чейзом, Биллом Мюррэем, Эдди Мерфи, Томом Хенксом и Джоном Кэнди.
Попробовал свои силы в драме в 1989 году, исполнив роль сына Джессики Тэнди в картине «Шофер Мисс Дэйзи» (1989), за что был удостоен «Оскара» в номинации «Лучший актер второго плана». В числе наиболее удачных работ актера, роли в картинах: «Моя девочка» (1991), «Чаплин» (1992), «Каспер» (1995), «Убийство в Гросс-Пойнте» (1997), «Муравей Антц» (1998), «Дьявол и Дэниэл Уэбстер» (2004), «50 первых поцелуев» (2004), «Рождество с неудачниками» (2004) и др.
Новыми ролями в кино и на телевидении своих многочисленных поклонников радует регулярно. Проживает вместе со своей женой и матерью троих его дочерей, актрисой Донной Диксон.