Постановка рок-оперы А.Рыбникова по мотивам пьесы в стихах Павла Грушко. Нищета и бедность толкает Хоакина Мурьеу покинуть свою деревню. Он с другими деревенскими жителями отправляется в Калифорнию и становится старателем на золотых приисках. Дальняя дорога сводит его с юной красавицей, которая отвечает на чувства Хоакина и становится его женой. Но времени для любви у них остается совсем немного.
Девушка погибает от рук жестоких и бессердечных «янки». Мурьета начинает мстить за ее смерть, но облегчения это ему не приносит...