Мэри Джейн Харпер плакала прошлой ночью

Молодая мать-одиночка Ровена Харпер, происходившая из богатой и влиятельной семьи, с трудом справляется с воспитанием своей трёхлетней дочери Мэри Джейн. Девочка часто и громко плачет, что доводит эмоционально нестабильную Ровену до срывов и всё более тяжёлых нервных потрясений.

Однажды Мэри Джейн привозят в больницу с переломом руки. Врач-педиатр Анджела Буччери, женщина с жёстким характером и собственным опытом детских травм, замечает на ягодицах ребёнка старые зажившие следы от сигаретных ожогов и сразу подозревает жестокое обращение. Ровена упорно уверяет всех, что дочь крайне подвижная, неуклюжая и постоянно получает случайные травмы, но подозрения растут.

Ситуация выходит из-под контроля: попытки помочь ребёнку натыкаются на сопротивление руководства больницы (отец Ровены — влиятельный попечитель учреждения), а сама мать, теряя связь с реальностью, погружается в паранойю и отчаяние, что приводит к трагическому финалу для маленькой Мэри Джейн.