Ли оказался одним из наиболее талантливых учеников за всю историю академии. К 11 годам на счету Ли, получившего за быстроту реакции прозвище Джет (реактивный), было уже 5 золотых медалей национального первенства. С показательными выступлениями будущий актер побывал во многих странах, и уже в 1981 году, после переезда в Гонконг, состоялся его кинодебют в картине «Храм Шаолинь» (1982). Несмотря на то, что кинорынок Гонконга был перенасыщен кунг-фу-кино, к которому относился и «Храм Шаолиня», картина имела оглушительный успех, что предопределило съемки еще двух частей картины: «Храм Шаолинь 2: Бойцы Шаолинь» (1984) и «Храм Шаолинь 3: Северный и Южный Шаолинь» (1986). [читать далее]
Снявшись в первой половине восьмидесятых еще в нескольких кунг-фу-фильмах разной степени успешности, в 1986 году Джет Ли решает попробовать свои силы в режиссуре. Первая и последняя работа Джета Ли в качестве режиссера - «Рожденный защищать» (1986) оглушительно проваливается в прокате, озаглавив череду неудач. Провалились в прокате «Аббат Шаолиня» (1988) и «Битва дракона» (1989), а «Легенда о фехтовальщике» и вовсе отправилась пылиться на полку.
Прервалась череда неудач в 1991 году, с выходом на экраны картины «Однажды в Китае» (1991). Картина пользуется огромной популярность в Гонконге. Еще две части этой же истории «Однажды в Китае 2» и «Стальные когти» выходят в прокат в 1992 и 1993 году соответственно.
Начало голливудской карьеры актера было положено в 2000 году. Именно в этом году на экраны американских кинотеатров выходит мелодраматический боевик «Ромео должен умереть», в котором актер сыграл главную роль. Разумеется, главную роль в этой картине получил не случайно, а благодаря своей блестящей работе в картине Ричарда Доннера «Смертельное оружие 4», где из своей достаточно небольшой роли актер сумел «выжать» максимум. «Ромео должен умереть» собирает в мировом кинопрокате более 90 миллионов долларов при бюджете в 25 миллионов, что служит достаточно убедительной рекомендацией актера голливудским продюсерам.
Коммерчески успешной выходит и следующая картина с участием Ли - «Поцелуй дракона» (2001), над сценарием к которой работал и сам актер, предложивший сюжет, и Роберт Марк Кеймен, и сам Люк Бессон. Незадолго до поездки во Францию актер отказывается от весьма интересной роли в картине Энга Ли «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» (2000), выполняя обещание данное беременной жене, посвятить ей в эти дни все свое время без остатка, независимо от того, насколько соблазнительные роли ему будут предлагать.
Наиболее заметными кинолентами с участием Джета Ли вышедшими после поцелуя дракона являются: «Герой» (2002), «Дэнни Цепной пес» (2005), «Бесстрашный» (2006), «Полководцы» (2007) и «Мумия 3: могила императора драконов» (2008).
В 2010 году Джет снялся в фильме «Неудержимые» Сильвестра Сталлоне, который объединил в одном проекте самых известных мужчин Голливуда. В том же году вышла драма «Океан небес» с участием актера, в которой нет ни одной сцены с показом боевых искусств. Ли продолжает активно сниматься.
У актера двое детей от спортсменки Хуан Цюйянь с которой он прожил в браке с 1987 по 1990 год, и еще двое от второй жены - гонконгской актрисы Нины Ли Чи, на которой Джет Ли женился в 1999 году.
