К короткометражным фильмам, иногда называемым также короткометражками или коротким метром, относятся мультфильмы и игровые фильмы любого жанра, которые из-за недостаточной продолжительности не могут быть причислены к полнометражным. Единого мнения в отношении того, где конкретно проходит граница между полнометражным и короткометражным фильмом не существует, но чаще всего к короткому метру, ориентируясь на определение Американской академии киноискусств, относят фильмы, продолжительность которых 40 и менее минут (с учетом титров). Средняя продолжительность короткометражных фильмов 2016 года колеблется в промежутке 10-20 минут.

В наше время на большом экране короткометражки практически не демонстрируются. Исключение составляют кинофестивали (международные и национальные), на которых демонстрируются созданные в некоммерческих целях новинки, созданные начинающими и независимыми режиссерами, а в последнее время все чаще и просто любителями. Увеличение количества хороших короткометражных фильмов, снятых любителями, стало возможно благодаря появлению сравнительно дешевых полупрофессиональных камер и недорогого, а то и вовсе бесплатного программного обеспечения для видеомонтажа и создания спецэффектов. Многие лучшие короткометражные фильмы 2016 года были сняты любителями.

В последние годы набирают популярность и сверхкороткие (т.н. «короткие короткометражки») фильмы, продолжительностью от 1 до 3 минут. Лучшие представители этого направления ежегодно демонстрируются на занимающихся их продвижением международных фестивалях «Filminute», «The International Festival of Very Shorts» и других. Такие фильмы лаконичны, выразительны и интересны, а благодаря тому, что они не преследуют коммерческих целей лучшие короткометражные фильмы 2016 года этого направления можно найти на любом популярном видеохостинге.

Несмотря на то, что коммерческое короткометражное кино (за исключением мультфильмов) практически прекратило свое существование еще в середине прошлого века, новинки жанра во множестве создаются и в наше время. И хотя короткий метр чаще всего снимают режиссеры, делающие свои первые шаги, некоторые короткометражные фильмы 2016 года – результат работы команды состоявшихся профессионалов, рассматривающих данное направление, как альтернативный способ самовыражения.